Regulering handler om å hjelpe den utsatte inn i en tilstand der vedkommende befinner seg innenfor «toleransevinduet», det vil si er mentalt og følelsesmessig tilgjengelig.

Se film som enkelt forklarer toleransevinduet (av RVTS Vest) her.

Når en utsatt oppsøker hjelp, er det i mange tilfeller et resultat av en dramatisk situasjon. Brukeren kan i starten befinne seg følelsesmessig i akutt krise. Å være utsatt for vold og overgrep kan også påvirke den som rammes i lang tid etter hendelsene. Opplevelser i hverdagen kan minne om vonde erfaringer (triggere), noe som kan utløse sterke og skremmende følelsesmessige reaksjoner.

Stabiliserings- og reguleringsarbeid omfatter derfor

• å hjelpe brukeren ut av den akutte krisen
• å legge til rette for at brukeren kan utvikle mestringsstrategier i situasjoner hvor vonde følelser trigges

Personer som har opplevd vold og overgrep, kan finne det vanskelig å få livet til å bli som før. Når noe minner oss om skremmende og krenkende hendelser vi har opplevd, kan det utløse negative følelser knyttet til erfaringene. Reaksjonene kan være sterke, som om det skjer igjen her og nå (gjenopplevelser, «flash backs»).

Gjenopplevelser skjer fordi mennesket utvikler mestringsstrategier for å overleve fare. Skremmende og krenkende hendelser lagres i oss på en annen måte enn andre typer hendelser. Når noe minner oss om slike hendelser, trigges også følelsene knyttet til det. Dette skjer fordi vi skal være best mulig forberedt på at nå kan det komme til å skje noe farlig, slik at vi kan beskytte oss.

Når barn vokser opp i et miljø hvor de utsettes for overgrep og krenkelser, kan de bære med seg noen strategier og utviklingstrekk som kan hindre dem på ulike områder også inn i voksenlivet. Å regulere følelser, og tema som for eksempel nærhet og avstand til andre, lek og hvile og opplevelsen av seg selv og sin egen kropp, kan være viktige tema å undersøke i samtalene. Det kan være viktig å få hjelp til å bevisst sette fokus på det gode i livet som lek, følelser, kropp og relasjoner til andre.

Gjenta adferdsmønster

Når gjenopplevelser vekker vonde følelser, kan den utsatte automatisk gjenta et atferdsmønster fra den farlige situasjonen. Det kan være å stikke av, å underkaste seg, å slåss eller å utøve vold. Det kan sette oss tilbake i en opplevelse av skam, skyld (for noe man ikke har skyld i), frykt og redsel (selv om man nå er trygg) eller en følelse av passiv nummenhet (når det fremdeles er fare på ferde).

Det som var kanskje gode mestringsstrategier i situasjonen den utsatte levde i, for å beskytte seg mot fare, er imidlertid sjelden hensiktsmessig når den utsatte befinner seg i relativt trygge omgivelser. Den utsatte kan være stresset og utilgjengelig, over- eller underaktivert.

Styrken i de følelsesmessige reaksjonene kan gjøre at dagliglivets oppgaver og rutiner oppleves som uoverkommelige, som for eksempel å handle inn, lage mat, holde orden i huset, være sammen med andre, gå på skole/jobb. Det kan også være vanskelig å sove og å holde normal døgnrytme. For noen før det til dissosiasjon.

Formålet med stabiliseringsarbeid er å støtte den utsatte til komme tilbake til et så normalt liv som mulig, praktisk, følelsesmessig og sosialt.

Triggere er alle typer sanseinntrykk som minner oss om tidligere negative erfaringer og som derfor utløser sterke reaksjoner. Det kan være ting vi ser, personer vi møter, noe vi hører, en lukt vi gjenkjenner eller andre erfaringer. Triggere kan også være indre opplevelser, som tanker, følelser, smerte, etc.

Vi kan dele triggere i flere kategorier.

• Hendelsestriggere: Når man ikke lykkes i det man prøver på, har gjort noe utøver mente var galt eller når ting ikke er gjort perfekt, etc.
• Stedstriggere: Et bestemt sted, et rom, eller steder som ligner på der hvor overgrep/vold skjedde.
• Tidstriggere: En tid på døgnet eller en tid på året som minner om overgrep/vold.
• Relasjonelle triggere: Når man er blitt krenket av andre mennesker, kan sosiale situasjoner og relasjoner i seg selv være triggende. Det kan være høye stemmer, brå bevegelser, å ikke bli hørt, å bli oversett, å ikke bli tatt hensyn til, uenigheter, relasjoner til andre, emosjonell og/eller fysisk nærhet, sex, etc.

Den utsattes reaksjoner ved triggere kan over tid bli et negativt mønster og utvikle seg til symptomer. Det kan for eksempel være søvnvansker, lav selvfølelse, angst, depresjon, selvskading, voldsutøvelse, spiseforstyrrelser, unngåelse av alt som kan være triggende, etc.

Skap struktur – lag en plan: For noen framstår dagliglivets rutiner som uoverkommelige. Utsatte for alvorlige hendelser kan også utvikle et forstyrret forhold til tid. Man kan oppleve at tiden alltid er knapp eller at alt haster like mye, noe som kan føre til handlingslammelse.

Du kan hjelpe brukeren til å få oversikt over og å prioritere mellom rutiner, aktiviteter, plikter og ting å gjøre som gir glede. Dette kan støtte brukeren til å få tilbake en god struktur i hverdagen. Bedre struktur på hverdagen kan være regulerende og legende når det gjelder generell forvirring og forstyrret tidsopplevelse.

Dere kan i fellesskap lage en konkret plan, for eksempel for ukens dager. Skriv planen ned. Planen kan ta utgangspunkt i:

• Hva er det nødvendig for deg å gjøre nå?
• Hva er viktig? Hva er mindre viktig?
• Hva kan du gjøre som kan gi deg glede og positive opplevelser (samvær med andre, mat, gå tur, etc.)?

Kartlegg hvilke ressurser brukeren innehar. Det kan være kreative evner, samvær med andre, samvær med dyr, kulturelle opplevelser eller andre ting. Du kan spørre:

• Hva liker du best å gjøre?
• Hva gir deg glede?
• Hva gjør deg stolt?
• Hva gjør deg rolig?

Søvn

Søvn er avgjørende for å kunne håndtere hverdagen og det som oppleves vanskelig. For lite søvn bidrar til at man tåler mindre belastninger, det gir et smalere toleransevindu.

Konkrete råd kan for eksempel være:

• Ikke drikk te eller kaffe seint på ettermiddagen/kvelden, men gjerne varm melk
• Ikke ha samtaler om alvorlige temaer på kvelden
• Unngå å se på TV og å bruke PC/nettbrett/telefon seint på kvelden
• Forbered natten med å roe ned gjennom (gjerne faste) og kun rolige aktiviteter
• Hvis den utsatte har opplevd vold/overgrep på soverommet, kan det være viktig at soverommet er annerledes enn der hvor det skjedde
• Den utsatte kan ha konkrete gjenstander som «ankrer» brukeren til nåtiden og at det er trygt nå, noe å lukte på, kjenne på, se på
• Hvis brukeren våkner opp og er redd, kan det hjelpe å roe seg ned ved å følge pusten opp og ned i brystet eller å puste inn med nesen og ut med munnen

Mareritt

Mareritt kan gjøre oss urolige i etterkant. Mareritt kan forstås som fantasi. En teknikk for å minske marerittets påvirkning, er å ta fantasien i bruk for å skape en god slutt. Den utsatte kan i fantasien forestille seg å komme ut av den vonde situasjonen, for eksempel gjennom å få vinger og fly bort, få superkrefter (bli superwoman/superman) eller å dikte opp en annen god slutt, preget av mestring. Dette kan ta den utsatte ut av vonde følelser som marerittet fremkaller.

Unngåelse

Unngåelse er ett av hovedsymptomene i posttraumatisk stressyndrom (PTSD). For å ha det best mulig, prøver den utsatte å unngå alt som kan minne om det farlige, som selve hendelsene, steder det skjedde, personer som var involvert, etc. Det er en viktig mestringsstrategi etter en traumatiserende hendelse. Det kan imidlertid utvikle seg til negative mønstre og symptomer (opplevelse av skyld og skam, spiseforstyrrelser, selvskading, angst, tvangslidelser, etc.). Angstens vesen er slik at hvis man unngår det man frykter, vil man etterhvert også frykte det som ligner på det man er redd for. Unngåelsen kan slik stadig utvikle seg og forstørres, noe som gjør det nødvendig å ta opp dette i samtalene.

Bearbeidende samtaler

Å utforske konkrete minner og triggere, i samtaler med brukeren, kan også ha en god regulerende effekt.

Hvis reaksjonene vedvarer i styrke over tid, kan det være nødvendig å vurdere om brukeren har behov for behandling i psykisk helsevern. Dette gjelder for eksempel hvis brukeren over tid har store hukommelsesvansker, sterke gjenopplevelser, omfattende relasjonsvansker, rusmisbruk, dissosiasjon, selvskading og vedvarende selvmordstanker/dødslengsel.

Siden brukeren i mange tilfeller har tillit til deg som ansatt, har du en svært sentral rolle når det gjelder å anbefale og å bistå den utsatte med å komme i behandling. Den utsatte kan be fastlegen om å vurdere behovet for behandling i psykisk helsevern og henvise dit.