– Barn og familier får det bedre når vi samarbeider

– Jeg har vært fosterhjem i 11 år, og vet hvor mye det betyr med stabile rammer, sier Else Marie Stenhaug (Ap), ordfører i Harstad.

Både egne erfaringer og behovet for flere fosterhjem, gjør dette til en noe hun brenner for både privat og som politiker.

– Mange barn kan få det bedre hvis de får en trygg voksen i livet sitt. Det handler om å se hele barnet – og å støtte familien rundt.

Et nært samarbeid

Harstad kommune har i mange år jobbet tett med Bufetat, region nord. Stenhaug forteller kommunen er opptatt av tidlig innsats og bruk av familieråd – for å samle et nettverk rundt barn som trenger det.

– Vi har et faglig sterkt barnevern, og vi samarbeider bredt. Det handler om å koble sammen skole, helse, politi og andre tjenester for å gi barn og familier bedre støtte, sier Stenhaug.

Pål Christian Bergstrøm, regiondirektør i Bufetat, sier det er betyr mye å samarbeide med kommunene i regionen.

– For oss i Bufetat er det viktig å jobbe tettere med kommunene. Vi ser at barn og familier får bedre hjelp når vi samarbeider godt – og tidlig. For familiene er det ikke så viktig hvem som leverer tjenestene, bare at de henger sammen og fungerer bra.

Møter langs sykkelløypa

Arctic Race of Norway gir en unik mulighet til å møte folk der de er. Det er derfor Bufetat, sammen med Harstad og mange andre kommuner i nord, bruker rittet som rekrutteringsarena.

– Det er lav terskel for å slå av en prat. Mange starter sin reise som fosterhjem med en samtale akkurat der, sier Bergstrøm.

Årets ritt var intet unntak. Veldig mange familier besøkte start- og målområdene, der fosterhjemstjenesten hadde stand. Både store og små ville gjerne bidra med å synliggjøre budskapet om behovet for fosterhjem, ved å ta i bruk våre lilla effekter.

– Vi setter stor pris på alle som kom innom standene våre for en prat, legger Bergstrøm til.

Stenhaug synes også sykkelfesten gir en god mulighet til å komme i kontakt med innbyggerne i kommunen.

– Dette er en arena hvor vi når ut til folk som kanskje ikke ellers ville tatt kontakt. Det gjør det lettere å få i gang en god samtale – uforpliktende og rett på sak.

Kjente steder gir trygghet

Ordføreren trekker også fram betydningen av nærhet, og å rekruttere nye fosterhjem i barnas kjente miljø.

– Vår fosterdatter fikk beholde skolen og lærerne sine. Det gjorde overgangen tryggere. Du kan tenke deg selv – det å flytte langt bort, til ukjente mennesker og steder, er som å havne i et helt nytt land. Trygghet skapes i det kjente.

Når det er bestemt at et barn ikke kan bo hjemme, undersøker barnevernstjenesten alltid om det er noen i barnets familie eller nære nettverk som kan være fosterhjem.

Ofte en det en god løsning at familiemedlemmer, slektninger, venner av familien, fotballtrenere eller andre i barnets nettverk blir fosterforeldre.

– Mange barn kommer tilbake til nærmiljøet når de blir eldre. Derfor er det viktig at kommunen holder i hele løpet – og at vi bygger trygge rammer lokalt, sammen, sier Bergstrøm.

Den 3. september arrangeres det et informasjonsmøte i Harstad om fosterhjem: Infomøte om fosterhjem, Harstad 3. september

Et lagarbeid for framtida

Harstad er én av mange kommuner som samarbeider med Bufetat om å finne fosterhjem.

Oppvekstreformen og den nye fosterhjemsmeldingen legger mer ansvar på kommunene – men dette er et lagarbeid.

– Vi må støtte hverandre. Stat og kommune må være et lag, sier Bergstrøm.

– Vi vet at det virker bedre for mange barn å bli tatt vare på av familie eller nettverk. Derfor jobber vi stadig mer med familieplassering, og det er der samarbeid med kommunen er helt avgjørende.

For Stenhaug er det tydelig hva som må til.

– Kjennskap til barnets liv og nærmiljø gir trygghet. Det er en fordel for både barnet og familien. Derfor må vi bruke nettverket rundt barnet – og jobbe enda tettere sammen.

Vil du vite mer om det å være fosterhjem? Les mer på fosterhjem.no