Politiet på besøk – med skoene av og kaffekoppen klar

– Det er viktig for oss å møte ungdommene med respekt og vise at vi er der for dem.

Det sier Karoline Vang Anseth, forebyggende kontakt i Alta, i Finnmark politidistrikt.

I underkant av 1000 ungdommer bor til enhver tid på barnevernsinstitusjon i Norge.

Mange av ungdommene har opplevd vanskelige ting tidlig i livet og har behov for trygge voksne som ser dem. Politiet har en viktig rolle i dette arbeidet. I Alta er samarbeidet mellom politiet, Bufetat og institusjonene tett.

Anseth, som jobber forebyggende i politiet, forteller at samarbeidet gjør at de kan være tidlig ute for å bygge relasjoner til ungdommene.

– Når ungdommene ser at vi er der for dem, at vi ønsker å hjelpe, skaper vi tillit. Det gjør at vi kan bidra til at de holder seg unna kriminalitet og rus, forklarer hun.

For politiet i Alta er samarbeidet med institusjonene en viktig del av det forebyggende arbeidet.

– Vi har et fast møte med institusjonene en gang i måneden, der vi deler informasjon og diskuterer hva som rører seg. Det gjør at vi er påkoblet og kan følge opp ungdommene bedre, sier Anseth.

Viktig å møtes tidlig

På bildet: Karoline Vang Anseth, forebyggende kontakt i Alta, i Finnmark politidistrikt.

Politiet tar initiativ til å møte ungdommene som bor på institusjon kort tid etter at de flytter inn. Helst allerede første uka, så ungdommen kan få bli kjent med dem før de begynner å bevege seg ute i ungdomsmiljøene.

– Vi spør alltid om det er greit at vi kommer. For mange er dette hjemmet deres akkurat nå, og vi vil vise respekt for det, sier Anseth.

Hun forteller at på slike besøk tar de av seg skoene, setter seg ned med en kopp kaffe og har gode samtaler med ungdommene.

– Mange av dem har hatt negative møter med politiet tidligere. Derfor er det viktig for oss å vise at vi er der for dem, ikke mot dem, sier hun.

Når politiet møter ungdommene tidlig og i «fredstid» er det lettere å skape en god relasjon. Da går det ofte bedre om de senere må møtes i situasjoner der ungdommene har havnet i trøbbel.

– Vi vet at de fleste ungdommene som bor på institusjon ikke er kriminelle, men trenger støtte og trygghet for å mestre livet, sier hun.

Forebyggende arbeid

Gjennom dialog med ungdommene og institusjonene får politiet et bedre grunnlag for å forebygge kriminalitet og rus.

– Vi ser at noen ungdommer som kommer hit, kan ha en kriminell historikk, men mange har også opplevd vold, rus og omsorgssvikt. Derfor jobber vi tett sammen med institusjonene for å hjelpe dem på rett vei, sier Anseth.

Ungdommer på institusjon kan være ekstra sårbare overfor både rusmidler og kriminalitet.

– Vi vet at flere av dem har stor fare for å begynne med rusmidler eller kriminalitet, for det er det mange av dem kjenner til fra de var små. Enten for lojalitet til foreldre, eller for å døyve følelsene og minnene av det de har opplevd.

Hun understreker at de fleste ungdommene ikke er farlige.

– De er ungdommer med behov for stødige voksne. Vi ser at god oppfølging kan hjelpe dem å ta riktige valg.

En viktig landsby rundt ungdommen

Samarbeidet mellom politiet, Bufetat og institusjonene danner et nettverk rundt ungdommene. Med på laget er også miljøterapeuter, lærere, ungdomskontakter og andre voksne.

– Når vi har en god dialog med miljøarbeidere og lærere, får vi vite mer om hva som skjer rundt ungdommene. Da kan vi bidra der det trengs, sier Anseth.

Politiet følger opp ungdommene både på institusjonen og ellers ute i nærmiljøet.

– Vi ser hvem de er sammen med, hva de driver med, og kan gripe inn tidlig hvis det trengs, forklarer hun.

Derfor er politiet jevnlig innom skolene i byen og steder der ungdommene henger på fritiden – som kjøpesenter og ungdommens hus.

– Flere ungdommer kommer også bort og forteller om småting som vi bør vite om, og det er nyttig for oss i politiet.

Forebygging lønner seg

For politiet handler dette om å være til stede, vise respekt og bygge tillit.

– Vi er ikke der for å straffe ungdommene, men for å hjelpe dem til å gjøre gode valg. Det er viktig at de føler at vi bryr oss, sier Anseth.

Hun mener samarbeidet med institusjonene gir resultater.

– Når vi kjenner ungdommene og miljøet rundt dem, kan vi forebygge kriminalitet på en helt annen måte, sier hun.

Karoline Vang Anseth er tydelig på at det å satse på forebygging nytter:

– Når vi møter ungdommene tidlig og følger dem opp, bidrar vi til at de holder seg unna kriminalitet. Det er viktig både for dem selv, for institusjonene og for lokalmiljøet, avslutter hun.