Stillhet er også kommunikasjon

For mange som møter samiske familier i arbeidshverdagen, kan stillhet i samtaler bli misforstått. Der noen ser taushet som usikkerhet eller uvilje, kan det i stedet være et uttrykk for respekt, refleksjon og trygghet. Å forstå disse nyansene er viktig for å bygge tillit og likeverdige relasjoner.

NASAK arrangerte nylig webinaret «Variasjon i kulturelle verdier mellom norsk og samisk kultur» med psykolog Cecilie Kolflaath Larsen. Et av temaene i webinaret var hvordan stillhet i samisk kultur kan være en viktig del av kommunikasjonen. Cecilie forklarte at mange urfolk, også i Sørøst-Asia, venter noen sekunder før de svarer i en samtale. Pausen er ikke nøling, men et uttrykk for respekt og ettertanke.

– Forskning viser at urfolk over hele verden og i Sørøst-Asia statistisk sett venter sju til åtte sekunder før de svarer på et spørsmål. Det er et tegn på respekt, forklarte Cecilie Kolflaath Larsen.

I mange vestlige kulturer forventes raske svar. Når det blir stille i samtalen, kan den som spør, tolke det som avvisning, usikkerhet eller manglende forståelse. Men i samisk sammenheng kan stillheten bety det motsatte, at man tenker seg om, og viser respekt for det som blir sagt.

Sammenhengen kan være viktigere enn ordene

Den samiske kommunikasjonsformen er også ofte mer indirekte enn den norske. Det som formidles avhenger ikke bare av ordene som blir sagt, men også av tone, kroppsspråk, blikk og situasjonen det skjer i. Sammenhengen rundt samtalen har stor betydning for hvordan budskapet forstås, dette kalles høykontekst-kultur.

I høykontekst­kulturer er sammenhengen viktigere enn ordene. Kroppsspråk, tonefall, og pauser har stor betydning. Det betyr at et «ja» kan bety «nei», eller kanskje.

– Samisk kultur er tradisjonelt høykontekst. Norsk kultur er blant de mest lavkontekstkulturene i verden. Lavkontekst mennesker kan fremstå som både frekke og invaderende for høykontekstmennesker, mens de selv oppfatter seg som veldig klare og tydelige, forklarte psykologen i webinaret.

Slike forskjeller kan lett føre til misforståelser i møtet mellom samiske familier og tjenesteapparatet.

For fagfolk i barnevern, familievern og krisesentre betyr dette at det å lytte handler om mer enn å høre ordene. Det handler om å forstå meningen bak ordene og om å gi tid.

Cecilie Kolflaath Larsen kom også med en oppfordring om å bli mer bevisst på webinaret.

– Bevisstheten om at det finnes en annen, helt likeverdig kommunikasjonsform. At ikke det å snakke direkte og verbalt er den eneste anerkjente, hindrer strukturell rasisme, sa hun.

Hele webinaret er tilgjengelig på NASAK sine nettsider: Webinar: Variasjon i kulturelle verdier mellom norsk og samisk kultur | Bufdir.