Når politiet sender en underretning (bekymringsmelding) til barnevernstjenesten, betyr det at de ber barnevernstjenesten om å undersøke barnets omsorgssituasjon nærmere.
Politiet trenger ikke sikker informasjon eller sannsynlighetsovervekt for å sende en underretning til barnevernstjenesten. Det kreves ikke faktisk viten om at det foreligger en alvorlig situasjon for barnet, men politiet må ha noe mer enn en vag mistanke.
Ved tvil om barnets situasjon er så alvorlig at den utløser en plikt til å melde fra til barnevernstjenesten, kan det være nyttig å diskutere saken anonymt med barnevernstjenesten.
Når politiet etter loven har plikt til å gi opplysninger til barnevernstjenesten kan politiet gi dette uten samtykke fra foreldrene.