Fra politikk og teori til praksis
– Noe av det viktigste vi gjør, er å bringe ulike miljøer sammen og skape rom for dialog og samarbeid på tvers, sier Donal Fitzpatrick. Han er en av de programansvarlige for den åttende internasjonale konferansen om universell utforming. Den første var på Lillehammer i 2012.
På scenen og i salen i Galway fra 3. til 6. november 2026, finner du alle: De som forsker på universell utforming, utformer politikk på området, jobber for å sette alt ut i livet og som har egne erfaringer fra å leve med en funksjonsnedsettelse.
– Målet er å bidra til å omsette politikk i handling, sier Fitzpatrick, som til daglig jobber i the Centre for Excellence in Universal Design. Det statlige kompetansesenteret arrangerer UD26 i samarbeid med universitetet i Galway.
Bærekraft i sentrum
Tittelen på årets konferanse er «Å forme en bærekraftig, rettferdig og motstandsdyktig framtid for alle – ulikhet er alles tilstand». Bærekraftbegrepet står helt sentralt. Det gjorde det også i Oslo i 2024, da konferansen ble arrangert i Norge for andre gang.
– Du kan ikke oppnå bærekraft uten universell utforming, og omvendt. Skal vi oppnå reell bærekraft, må vi sikre at tiltakene ikke ekskluderer noen, påpeker Fitzpatrick, og gir et illustrerende eksempel: En panteautomat for flasker, som dem vi har både i Irland og Norge, må kunne brukes av alle.
– Selv om universell utforming er nevnt i flere av bærekraftmålene, er det ganske nytt å se det i sammenheng, sier seniorrådgiver Tone Alexandra Larsen i Bufdir.
Hun var prosjektleder for UD2024 og sitter i den rådgivende programkomiteen for UD26.
– FNs bærekraftmål er verdens veikart inn i framtiden. Ved å fremme universell utforming i arbeidet med bærekraftsmålene, legger vi grunnlaget for et mer rettferdig og bærekraftig samfunn, hvor alle kan delta. Å koble universell utforming til bærekraftmålene bidrar til å aktualisere temaet, og er derfor også strategisk lurt, mener hun.
Rekordmange søknader
UD26 har hatt rekordpågang fra hele verden, over 270 søknader om praktiske eller vitenskapelige bidrag. Bidragene blir vurdert av uavhengige fagfeller fra hele verden.
– Det er helt klart en økende interesse for temaet. De siste par årene er universell utforming blitt mer mainstream, mener Donal Fitzpatrick.
Han tror utviklingen innenfor politikken, som for eksempel EUs tilgjengelighetsdirektiv, har gjort universell utforming til et aktuelt tema.
De praktiske bidragene omfatter alt fra casestudier til beste praksis og implementering av strategier, mens de vitenskapelige bidragene omfatter forsking av alle slag. De som velges ut, får vise fram seg og sitt som 12-minutters presentasjoner, workshops eller postere.
Testfest i Galway
Tomm Eriksen, leder for design og brukeropplevelse i IT-avdelingen ved Universitetet i Oslo, er en av dem som har kommet gjennom nåløyet.
– Jeg skal snakke om våre erfaringer med Testfest, forteller Eriksen.
På en Testfest møtes utviklere og brukere med funksjonsnedsettelser for å teste digitale tjenester. Konseptet ble utviklet av Tingtun AS og Norges Blindeforbund. Mikael Snaprud fra Tingtun og Eva-Elida Skramesto fra Blindeforbundet skal på scenen sammen med Eriksen på scenen i Galway.
– Vi slet med rekruttering av testpersoner. Gjennom Testfest fikk vi tilgang til brukere som testet tjenestene våre med verktøy de selv bruker i hverdagen, i trygge rammer. Det viktigste var ikke feilene vi fant, men menneskemøtene. Det var inspirerende og ga ny motivasjon, forteller Eriksen.
Bredt perspektiv
– En av styrkene ved konferansen, er at den ikke kun ser på områder som transport, digitalisering, tjenester, uteområder og bygg hver for seg, men kobler fagfelt sammen til et bredere perspektiv, påpeker Tone Alexandra Larsen, seniorrådgiver i Bufdir.
For som Gro Harlem Brundtland en gang sa: «Alt henger sammen med alt».
