Det er ikke alltid lett å vite om barnets væremåte eller atferd skyldes omsorgssvikt eller nedsatt funksjonsevne, eller begge deler i samspill. Barn som er utsatt for omsorgssvikt og overgrep, kan utvikle avvikende væremåter.

Hovedmålet med denne informasjonen, er å gi hjelp til å kunne skille mellom symptomene på omsorgssvikt og funksjonsnedsettelse.  Barn med nedsatt funksjonsevne, som blir utsatt for omsorgssvikt, skal ikke bli oversett fordi man tilskriver symptomene på omsorgssvikten til funksjonsnedsettelsen. Man skal heller ikke stigmatisere foreldre feilaktig, i de tilfellene der konsekvenser av funksjonsnedsettelse kan forveksles med omsorgssvikt. Barn kan ha tilsynelatende like symptomer, men symptomene kan ha ulik årsak. Motsatt kan samme årsak/sykdom gi forskjellige symptomer hos ulike individer.